2012年3月20日
奥秩父：日帰り 両神山：山頂独占でアツアツのお茶をすする。

厳冬期でも使えるシンプル構造の山専ボトルを衝動買いした。
そんな環境下での登山予定もないのに。

それでも購入したら使ってみたくなるのが人情というもの。
早速、寒そうな山中でアツアツのお茶をすするべく、山歩きに出かけた。


この時期、山頂が寒そうで、未だ装着したことのない12本爪アイゼンを試せて、自分のレベルよりちょっと高めのコースという条件で探したところ、日本百名山のひとつ「両神山」がよさそう。
日向大谷（ひなたおおや）に車を止め、山道が狭く、急傾斜のクサリ場もある七滝沢コース経由で山頂へ。
帰りは表登山道で下山のスケジュールだ。

事前リサーチによると、七滝沢コースでは「養老の滝」の氷瀑（滝が凍結してできたもの）を見ることができるらしい。
そして道中の神社にはオオカミの狛犬もいるとのこと。

こいつは楽しませてくれそうだ。
こんな期待を胸に、熱湯の入った山専ボトルを携え出発。

日向大谷に着くとまだ誰もいない。
どうやら本日一番乗りのようだ。

案内板で七滝沢コースを確認してみると、「滑落事故多発」「難路」「経験者向け」の文字が目に入る。
小心者の私をビビらせるには、この文句は十分過ぎる。

「難路と言っても実際に体験してみなければ話にならん！」と小心を奮い立たせて山歩きスタート。

まずは沢の音を聞きながら、積雪のない山道をマッタリと歩く。
天気も良く風も穏やか。
「アイゼンの出番はあるだろうか」と心配になるほど暖かく、先程のビビりもマッタリ感で緩和されゆく。

30分ほどで分岐点である会所に到着。
ここからいよいよ七滝沢コースへと入ることになる。


七滝沢コース入口には「無理な登山はやめよう」と、私に語りかけているかのような標識が立っており、すっかりビビりも復活だ。
ここは覚悟を決めて進むことにしよう。

谷間に入り日陰になると積雪も出てきた。
登るごとに積雪量は増え、山道は狭く急傾斜になってくる。

それでも数日前の足跡らしきトレースが残っていたため道迷いの心配はなさそうだ。
トレースのおかげもあって30センチ程の積雪でも歩きやすいし何よりも心強い。

ビバ！トレース！

そんなトレースに導かれながら登って行くと、見る見るうちに氷の世界が広がってきた。
ずっと聞こえていた沢の音もいつの間にか止み山中は静まりかえっている。


そしてつららだらけとなった「霧降の滝」が出現。
さらに上には「養老の滝」の氷瀑が静かにたたずんでいた。

想像するに1～2月の頃より融けだして小さくなっているようだが、それでも見事なもの。
自然の尊厳を感じさせるその姿は寒さを忘れるほどに溜息モノだ。
この静けさもまた堪らない。

ひとしきり氷の世界を楽しんだ後、氷瀑を左に見ながら狭い斜面を登って行く。
ここからが要注意箇所だ。


クサリ場は鎖が雪に埋もれているか、凍って張り付いているかでほとんど使えない。
登りきった後は積雪のある斜面をトラバース気味に進んでゆく。
山道が狭いこともあり、滑落したらタダでは済まなそうだ。

緊張感を保ちつつ慎重に進むことで、無事に表登山道に合流することができた。

こちらは日当たりが良いせいか積雪はあまりない。
そのかわり、悪意を感じてしまう程に滑りやすい融け始めの雪と氷が散在している。

命に関わることはないにしても、こういう悪質極まりないツルンツルン山道で転ぶと精神的ダメージが大きい。
まさにアイゼン試し履きのチャンス到来だ。


慣れていないせいもありモタモタと装着。（ああ、長すぎるベルトは切っておくべきだった。。。）
何とか装着完了させ早速歩いてみる。

おほっ、これはいい。

当たり前だがガツンと氷に食い込み、滑り知らずで実に頼もしい。
足取りが重くなるのは致し方ないが滑らない安心感は絶大だ。
あとは爪で引っ掛けてズボンを破かないよう注意しながらガニ股気味に登って行く。

間もなく両神神社、御嶽神社に到着。
噂に聞いていた通り狛犬が面白い。

両神山の御眷属は山犬（オオカミ）とされているだけに、両神神社の狛犬もオオカミだ。
と言ってもハチ公のようにお座りしている姿は守護獣とは思えない親しみやすさがある。

両神神社に隣接している御嶽神社（金剛院）の狛犬は更にフレンドリー感が溢れ出ている。
守護獣どころか「おっ、寄って行きなよ。」と、尻尾を振って招き入れている感すらある。
いいのか、それで。



何はともあれ参拝も済ませ、狛犬欲が満たされたところで一気に山頂を目指す。
途中、ロープで山道が遮られていたが、自己責任で先に進む。

そして最後のクサリ場を登って両神山山頂に到着。
穏やかな天候の下、360度広がる眺望が展開していた。

これまで誰ともすれ違わず、人っ子一人いない山頂を独占できるなんて、久しぶりに山頂テンション爆発だ。
普段、自分の写真はあまり撮りたがらないタイプなのだが、珍しくタイマーで記念撮影。

山専ボトルのお湯も好い加減になって、景色を見ながら独り静かにアツアツのお茶を楽しんだ。
独りも悪くない。



下山もアイゼンのおかげで安心感は抜群。
この時期でも鈴ヶ坂（七滝沢／表登山道分岐点から両神神社の区間）はアイゼン（スパイクでもよさそう）があった方が間違いなく安心だ。
登りは何とか大丈夫でも下りが危なっかしくてしょうがない。

下山に利用した表登山道はすっかり土が露出しているのでアイゼンは着けられないが、日陰箇所では小憎たらしい感じで滑る残雪がある。
そんな残雪に足を取られることなく、点在する石仏に手を合わせながら無事に下山。

何だか今回は氷瀑あり狛犬あり、山専ボトルにアイゼン初装着と盛りだくさんで大満足の山歩きとなった。