2015年5月10日
赤石山脈（南アルプス）：2日目 鳳凰三山：よく寝て、よく食べ、よく歩く。

昨日は昼前に南御室小屋に到着。夕方頃に少しばかりの散歩はしたが、それ以外はテント内で食って寝てゆったりと過ごした。

観音ヶ岳まで行った登山者の話では、昼過ぎには雨に降られ、稜線上は強風で雪も舞っていたと言う。昨日はそんな稜線上の悪天候を想定していたためテントで待機（つまり食っちゃ寝）していたのだ。

そして、夜明け前のまだ暗い内に目を覚まし、テントの外に出てみる。

頭上は満天の星空。

よっしゃ、こちらの思惑通りだ。
鳳凰三山縦走に行くぞ。

ヘッドランプを点けて暗闇の山道を登る。山道に積もった雪は多少凍って滑りやすいが登る分には問題ない。寒くも暑くもなく、登るには丁度よい気温だ。

しばらくして樹林帯越しに見える空が朝焼けに染まりつつある事に気付く。日の出までに森林限界を抜けられるか時間との勝負だ。と言うほどに慌ててはいなかったが、砂払岳の見晴らしの好い岩場で御来光を迎える。

昨日の悪天候から回復して快晴となった本日。見事な御来光を浴びて、こちらの思惑通りに快晴の鳳凰三山縦走ができる状況にニンマリしてしまう。山陵上部から朝日に染まってゆく赤石山脈主稜線の雄大さにも惚れ惚れしてニンマリする。

快晴の稜線歩き、これぞ山歩きの醍醐味だ。




砂払岳と薬師ヶ岳の間にある薬師岳小屋で身支度を整え、いざ鳳凰三山へ出発。

まずは薬師ヶ岳。なだらかで広々した山頂からの展望は申し分なく、北側に広がる白砂と点在する巨石群が独特の世界観を醸し出している。

実は昨日、薬師ヶ岳付近で雷鳥の目撃情報を伺っていた。数年前に「鳳凰三山で30年振りに繁殖確認」と新聞に掲載されるほど、このエリアで生息数が減少している雷鳥。それだけに貴重な雷鳥目撃者になるべくハイマツ帯付近を見回していたが、結局発見する事はできなかった。

快晴の稜線上を無警戒で歩いている訳がない、とは思っていたものの残念。それでも諦めずにキョロキョロしながら観音ヶ岳へ向かう。



薬師ヶ岳辺りからはバランスを崩す程の強風が吹き付けていた。観音ヶ岳へと続く見通しのよい稜線上は、遮るものが何も無く強烈な風圧が顔面を襲う。舞い上がった白砂が顔面めがけ容赦無用で飛来する状況に「痛い痛い！」と言いながら進む。

風上から顔を背けながら観音ヶ岳に辿り着いた。

風をしのげる東側の岩場で一息ついてから観音ヶ岳山頂、すなわち鳳凰三山の最高地点となる岩場から顔を出すと、真正面に現れるのは北岳バットレスの大岩壁。個人的にこの北岳の荘厳な姿は観音ヶ岳山頂ならではの景色だと思っている。

北岳の東側に面するバットレスを正面から見るとその迫力たるや圧倒的だ。しかし正面以外、特にバットレスが真横に見える位置から北岳を見てしまうと、あまりの山容の薄さに「はぁ～ん？」とさげすんだ目で見てしまいがちな私（何様か）。そう言った意味で観音ヶ岳山頂から眺める北岳は最高なのだ。




鳳凰三山の最後となる地蔵ヶ岳へと向かう。

地蔵ヶ岳には、麓からも確認できる象徴的なオベリスク（地蔵仏）があり、オベリスクをくちばし、それに続く稜線を羽と見立てたのが『鳳凰』と呼ばれる由来のひとつとされている。鳳凰三山では標高こそ観音ヶ岳が最高峰だが、このオベリスクの存在感は大きい。

ただ、なにげに遠い。

なだらかで短い薬師ヶ岳～観音ヶ岳間と比べてしまうと、観音ヶ岳～地蔵ヶ岳は険しく長い。岩場の急斜面が多く、途中に赤抜沢ノ頭の立派なピークも立ちはだかる。南御室小屋に戻ってテント撤収後の長い下山行程も考慮すると無理はできず、疲れないペースを保って行かなければ後が大変だ。

稜線西側の山道では相変わらずの強風が吹き付けてくる。一部に残る雪の斜面を下り、赤抜沢ノ頭を越えて鞍部にある『賽ノ河原』までやって来た。

ここには多数の石仏が並んでいる。甲斐駒ヶ岳を背景にして白砂上に石仏が密集しているこの場所は、これまで目にした賽ノ河原の中でも最も雰囲気があり、すぐ側にそそりたつオベリスク（地蔵仏）がこの世とあの世との曖昧な世界観をより一層引き立てている。



この賽ノ河原に地蔵ヶ岳の山頂道標（？）があり、これにて鳳凰三山縦走は終了だ。だが、折角ここまで来たのでオベリスクに登ってみる。

登るごとに垂直に近い傾斜となってゆく岩場を極めて慎重によじ登る。足場がしっかりしているため比較的安心感はある。

オベリスクのてっぺんまでもう少しの所まで登った。てっぺんからは「使って下さい」と言わんばかりのロープが垂れ下がっている。

しかし、ここまでにしておく。

相変わらず強風が吹き付ける状況で、いつのモノかわからない残置ロープに命を預けるより、ロープに頼らず登れる技術を身に付けた時に改めて挑戦した方がいい。こう言っておけば聞こえは良いが、実際のところは高所が怖いだけ・・・。




オベリスクを下る途中には多数のお地蔵さまが見られる。

地蔵ヶ岳には、山頂付近のお地蔵さまを持ち帰り、子を授かったらお礼に2体のお地蔵さまを返す『子授け地蔵』の風習がある。そして何と、つい数日前に返された真新しいお地蔵さまがあった。きっと最近に成就されたのだろうと思うと、何だかちょっとした感動を覚える。

どなたかはわかりませんが、おめでとうございます！

さーて、これから長い帰り道のはじまり。夜叉神峠からのピストン山行をする者の定めであり、避けて通る事はできない。広がる花崗岩の白砂に立ち並ぶ巨石は、一見、総立ちとなった観戦席の様相を呈している。その愛嬌ある巨石たちの視線を一手に受けるのは勇壮な北岳。長い帰り道を思ってタメ息を付く私など眼中に無いようだ。

極力疲れないようにゆっくり戻る。観音ヶ岳への登り返しに嘆きたくなったが、面には出さず黙々と来た道を戻る。途中に出会った地元のおじさんや薬師岳小屋の小屋番さんと話し込みながらもボチボチと引き返す。

標準的なコースタイムなどお構い無しに時間をかけて南御室小屋まで戻ってきた。すっかり温室化したテントを撤収、まとめた荷物を背負って更に続く帰り道に就く。


昨日の曇り空では鬱蒼としていた樹林帯も、本日の好天下では清々しいばかりか緑が色鮮やかに映えている。山道脇に咲く小さな花も華やかな雰囲気だ。そんな風景に励まされながら、無事に夜叉神峠駐車場へと下山した。

ザックの重みで肩はこったし、長い行動時間に足首も疲れた。しかし、終わってみればそんな苦労も払拭される程に大満足の鳳凰三山縦走となった。これも好天のお陰だ。

ひとつ気になるのは、持参していた『北アルプスの天然水』（2リットル）は一滴も使わずそのまま持ち帰り、南御室小屋の水場で汲んできた『南アルプスの天然水』が増えている不思議。

これには「南に北の水を持ってゆく事は二度とするまい（逆もまたしかり）」と心底思う。