2014年5月6日
八ヶ岳：3日目 蓼科山：北八ヶ岳歩き、最高の締めくくり。

目が覚めると昨日までの雨は止んでいる。
その代わり、宿泊地の蓼科湖畔オートキャンプ場は濃霧に包まれていた。

本日は北八ヶ岳歩きの締めくくりとして蓼科山を登る。

その端麗な山容から『信濃富士』『諏訪富士』とも呼ばれる蓼科山。
見晴らしの良さそうな山頂には、大興奮の景色が待っているはず。

早朝の濃霧は快晴の予兆。

霧が晴れる事を期待して、ビショ濡れのテントを車に放り込み、ビーナスラインにある女乃神茶屋登山口の駐車場へと移動した。






登山口もやはり濃霧。
それはもう驚きの白さだ。

まあ、これはこれで幻想的な雰囲気だとも言える。
身支度を整え、いざ入山。

蓼科山の登山道は分かりやすい。
山頂めがけて一直線に登る、これだけだ。

女乃神茶屋登山口からのルートでは、登山口付近の笹原や、途中にある小ピークを越えた辺りを除けば急斜面の直登。
実にわかりやすく潔い。

霧が立ち込める笹原をしばらく進むと、小ピークまでの最初の急登が始まった。

登り始めると体調良好なのがわかる。
と言うより、自分のペースを保てている。

景色は真っ白いだけなので、身近なモノを写真に収めながら登ってみる。
朝露の水滴をまとった針葉樹の葉などは、この雰囲気に打ってつけの被写体だ。




こんな感じで登っていると、「小ピークはまだか・・・」などと考える事なく、深いリラックス状態になっている事に気付く。
山中で時々感じる心地好い状態だ。

こうなると何処までも登っていけそうな気分になれる。
しかし、この状態を維持しようと欲を出した途端に疲労を感じたりする。

逃がすまいと意識すればする程に遠ざかる。
良い状態とは儚いモノだ。

去り行くリラックス状態を見送った頃に、チェックポイントの小ピークに到着した。


ここまで一部残雪（氷？）はあったが、アイゼンは必要なかった。
だが、ここからは残雪が目立つようになる。

山頂までの急登では残雪と露岩の混合状態。
アイゼンがなくても登れる状態かもしれないが、装着しない理由もない。

アイゼンを装着して休まずに登り続けると、冷気を感じるようになってきた。
周囲を見ると、針葉樹の葉に付着するのは水滴から氷へと変わっている。

森林限界の境目まできた。
樹林帯を越えたすぐ上のゴーロ帯（大きめの岩場）では猛烈な風が吹いているのがわかる。

ここでアイゼンを外し、防寒装備を整える。

このゴーロ帯を登りきれば山頂だ。
周囲は相変わらず真っ白だが、山頂からの景色に期待を込めて、強風が吹き付けるゴーロ帯に突入した。


この強烈な風に身をさらしていると、身体の熱が奪われ末端から冷えてゆく。
末端冷え性の私の指先は余計に冷たくなっている。

それでも登り続ける事を止める訳にはいかない。

何となく空が明るくなった気がした。
ふと、先行しているヨメを見ると、何やら遠くを直視している。

ヨメの視線の方向を見てみると、その先には雲海上に浮かぶ八ヶ岳の姿が。

空と稜線との境界が明確に浮き上がり、尾根と谷が造り出す陰影には、寒い時期特有の鮮明な美しさがある。
そんな八ヶ岳が、神々しくも空の青と雲の白の中に浮かんでいるのだ。



もうね。
テンション炸裂ですよ。

寒さなど忘れてしまうテンションになり、素早くカメラを構えるも八ヶ岳は雲の中へと消えていった。
しばらくすると、その姿を現し、また雲の中へ。

こんな数秒間のショータイムが繰り返される。

出たーーーッ！！
はい、消えた～。

カメラを構えたりしまったり。

テンポ良く繰り返される一連の行動に、妙な可笑しみが込み上げてくる。
些細な事でも笑ってしまう徹夜明けのアレと似ているが、この時は素晴らしい景色を前にした喜びからくる笑いだ。

何度もシャッターチャンスを逃し、真っ白な状態の写真を何枚も撮りながら、蓼科山山頂へ到着した。



山頂は円形状の平らな岩場で広々としている。
そんな山頂の真ん中にポツンと、蓼科神社奥宮の石祠が祀られていた。
他のどの山域でも見た事がない、何とも不思議な光景だ。

眺望と山頂到達の喜びを鎮めて心静かに参拝。
そして、広く平らな山頂の西側にある方位盤にも行ってみた。

もうね。
テンション再炸裂ですよ。

この方位盤から見渡せる景色といったら、何にも代えられるモノではない。
この場所、この状況、この瞬間でしか感じられない景色がそこにはあった。

八ヶ岳のみならず、赤石山脈、木曽山脈、そして飛騨山脈と『日本の屋根』が雲海上に浮かんでいる。
そして、その全てが透明感のある澄んだ空気によって映し出されている。

もう、強烈な西風に煽られている事もお構いなし。
しばらくこの唯一無二の景色を眺めていた。



『まだ見れる』気分だが、蓼科山頂ヒュッテにも行ってみる。

この山小屋には何とピアノがあり、数年前までは音楽家を招いてコンサートを開催していたと言う。
今では音楽家も常連のお客さんも歳を取ってしまったためコンサートは開催していないと、小屋番さんに教えてもらった。
一度も訪れた事が無いにしても、受け継がれなかったのは少し残念な気がする。

※コンサートは麓で開催されています。

それにしても、蓼科山頂ヒュッテの小屋番さんは人懐っこい方だった。

私の中で、昔ながらの山男は二分される。

『柔』か、『堅』か。
その中間など一切無く、無器用なまでに1か10。
どちらが良い悪いなど関係なく1か10だ。

周囲の山やルートについて少々話を伺った限り、この小屋番さんはまさに『柔』な感じがした。
※私の勝手なイメージです。



熱々のおしるこを頂きながら小屋番さんと話をしていると、すっかりくつろいでしまった。
名残惜しいが下山の途に就く事にしよう。

小屋の外に出ると雲は上がり青空が広がっていた。
先程まで雲海に沈んでいた北八ヶ岳の山々も姿を現しつつあり、麓の街並みまで見えるようになっている。
空気感の違いなのか、先程までとは違った印象の景色となっていた。

景色を眺めながらゴーロ帯を下り、感謝の念と共に蓼科山頂を仰ぎ見てから樹林帯へと下った。

真っ白だった今朝の景色も、今では正面に木曽山脈を眺められる。
これがあるから山歩きは止められんのだ。

その後、絶景の余韻に浸りつつ、ゆっくりと時間をかけて下山した。


天狗岳から北横岳、そして蓼科山と、3日間に渡る北八ヶ岳歩き。
最終日に相応しい景色を見る事ができて大満足の山行となった。

今度は夏ならではのメルヘン溢れる雰囲気も堪能しに来ようかな。
40男の柄でも無いが。