2011年9月17日
筑波山地：日帰り 筑波山：マイナールート「V字谷」で沢登り。

筑波山のルート検索をしていると、筑波最難「V字谷コース」というものを見つけた。
規模こそ小さいものの、筑波山ではおおよそ想像できないゴルジュ（両側の岩壁で狭く深い峡谷）やルンゼ（岩壁に食い込む急な岩溝）などの箇所があるとのこと。
自宅から最も近い山（といっても片道2時間以上）だけに、これは行くしかない。

今回はV字谷と、山で瑞々しい果物を食べることがテーマ。
日帰り山行となるため、緊急用具以外は水と果物のみといった道楽装備だ。

無料の梅林駐車場に車を止めて身支度をしていると、足回りがたくましい地元の方もちらほら登りに来ている。

「V字谷？聞いたことあるけど行った事ないなぁ、行者道が結構あるからねぇ。」（茨城弁で読んで下さい）

V字谷は地元の方でもあまり知られていないマイナールートらしい。
無事にV字谷まで辿り着けるか多少不安になったが、事前リサーチのネット情報を信じて出発だ。

すぐ横の山道を山頂に向かって進むと、ひと際大きな文字で「筑波登山道→」と、驚く程に分かりやすい標識が現れる。
「本当にマイナールートか？」と一瞬思ったが、更に先に進むと標識が何もない分かれ道に次々と出くわす。
基本、まっすぐ山頂に向かう感じで進めばよいらしいのだが、目印がないと「この道でよかったか？」と不安になる。


自分の感覚を信じて進むこと30分。
岩場に赤いペンキで「V」の字を発見。

「おおっ、ブイ！」

道を間違っていなかった安堵感と、V字谷への期待感で一気にテンションは上昇。

ここからは「V印」が見つけやすく、道に迷うことはなさそうだ。
この道しるべを頼りに徐々に険しくなる岩場を登って行くと、いよいよV字谷核心部が現れる。

思いのほかの迫力に、「おおー」と声が出る。

そそり立つ両側の岩壁に挟まれ、沢となっている岩だらけの溝を登らなければならない。
沢になっているだけに岩場はヌルヌルと滑りやすく、手足の掛け場を確実に選んでいかないと無事に登れることはないだろう。

木に抱きついてアクロバティックに登る箇所を過ぎると、次は斜めに切り込まれているルンゼをあれこれと体制を整えながら登る。
ここは濡れても泥で汚れても気にならない恰好で来るのが正解だ。



V字谷は危険も伴い、沢登りになるため雨の日やその翌日などはとてもお勧め出来るルートではないが、面白い！
ただ、下りでは使いたくはない。

核心部を登り切り、一息ついて登ってきた岩場をのぞきこむ。
やはりここを下りたくはない。


核心部を登り切ったと言っても、足場が滑る岩場がしばらく続くため気は抜けない。
程良くガスも出て、見事なまでに幻想的な木漏れ日の中、マイナスイオン効果（そうなのか？）で登って行く。

ある程度登ると岩場がなくなり、目印もなくなってくる。
後はうっすら残る踏み跡を見極め、ケルンや枝にくくられたリボンや「勘」を頼りに登る。（ダメだろう）

笹をかき分け山頂目指して登って行くと、自然研究路に無事に合流することができた。
本当は立身石付近に合流するはずだったのだが、どこでルートを外れたのか。。。

合流地点こそ外れたものの、あとはお馴染みとなった男体山山頂へ登り、御幸ヶ原コースを下りるのみ。
おっと、その前に果物を。


ナシ、マスカット、キウイ。

山で瑞々しい果物って道楽の極みだな。