山形市にいる以上、シンボル的存在の千歳山に登らない訳にはいかない。
標高471.3mの低山でもシンボルとまで言われるのは、山頂展望台から山形市内を一望できるのはもとより、その分かりやすい山容だからだろう。
見事なまでの円錐形の山容は、山形市内の何処から見ても目を引く分かりやすさで、西側だけを見れば、もう、尾根も谷もあったものではなくツルンとしている。
雪の降る中、この千歳山を歩きに行った。
家を出て少し歩くと、既に分かりやすい形の千歳山が見える。
山形で生まれ育った私は、学生の頃に千歳山山頂まで走らされるなど、幾度となく登った事がある。しかし積雪時は初めてだ。
と言うか、この歳になって改めて千歳山に登るとは思ってもいなかった。
何となくの記憶を辿りながら登山口の千歳山公園に到着。
辺りは真っ白で、「まさかこんな日に登るヤツはいないだろう」と思っていたが、意外にも歩いた形跡が結構ある。
そして散歩がてらなのか、犬を連れたジャージ姿のおばちゃんが気軽に登っている。
家を出る時点で既に積雪があり雪も降っていたため、防寒対策は万全。
荷物こそ軽いが高山にでも行くような防寒装備の私は、何だか大袈裟過ぎる格好に恥ずかしさがこみ上げる。
恥ずかしさを圧殺し、取りあえずは登ろう。
千歳山公園側からの山道は、急傾斜になる訳でも岩場がある訳でもなく、すこぶる登りやすい。
なるほど、ちょっとした散歩コースになるのもうなずける。
30分程で山頂手前の展望台に到着。
真っ白となった山形市内をしばらく眺めていると、過去に登った記憶がぼんやりと蘇ってくる。
あの頃はぺらっぺらのスニーカーで来てたなぁ。
そしてアイツは何故かウェスタンブーツで来てたなぁ。
程良く過去に浸った後に下山開始。
下山は萬松寺（ばんしょうじ）側に下りる事にする。
こちらは初めて歩くコースで、積雪もあって一部、滑りやすい岩場がある。
この岩場さえ気を付ければ何も問題はなさそうだ。
下山途中、『阿古耶（あこや）の松』を見学。
千歳山には阿古耶姫の伝説があり、改めてその伝説を調べてみると、何とも哀愁感たっぷりの伝説だった。
宮城県側へ抜ける『笹谷峠』の由来にもなった阿古耶姫伝説の『ささやきの峠』なんて切なくもちょっとイイ話だ。（気になる方は是非調べて下さい）
下山すると萬松寺の墓地に出て、「無断立入の場合は、不法侵入として刑事罰の対象に・・・」云々の立て看板が目に入る。
コソコソっと速やかにその場を立ち去る。
帰り道には山形名物で千歳山名物でもある玉コン（1串150円）をカラシたっぷりで頂く。
うむ、美味い。
この玉コンが食べられる『千歳山こんにゃく店』では、他にもこんにゃくメニューが目白押し。
こんにゃく定食に、こんにゃくステーキ。そして何と言っても『そばこん』（糸コンのラーメン）、『コンスパミートソース』（糸コンのスパゲッティ）には驚かされた。
山形県民は蕎麦、ラーメンなど麺類が大好きと聞くが、どれほど麺状のモノが好きなのだろうか。
山形出身の私としては、いずれ食さねばなるまい。（今日はパス）
丁度良い運動にもなったし、在住中、千歳山にはちょくちょくお世話になりそうだ。
そして『コンスパミートソース』もそのうちチャレンジだ。
山形名物で千歳山名物でもある玉コン（1串150円）。
千歳山近くのカフェ。裏にはスーパー銭湯もあるので、ひと汗流して珈琲でもいかが。
ろばにがブレンド。ドリップ式で丁寧に淹れてくれます。