2017年4月6日
御坂山地：日帰り 蜂城山：桃源郷は準備中。

みんな大好き、昭文社の『山と高原地図』の表紙には、収録範囲内の代表的な山名が掲載されている。大菩薩嶺エリアの地図も同様に、大菩薩/小金沢連嶺の代表的な山名が連なっているのだが、その最後に里山と言っても差し支えない蜂城山の名が並んでいる。

正直言って全くノーマークだった私としては「代表として相応しいのか？」と思ってしまう。しかし、これには訳があり、調査執筆者である関口理行さんのメッセージが込められているのだ。

「桃の花が咲き誇る頃の山頂からの景色はまさに桃源郷そのもの」

大々的に宣伝せずとも表紙に掲載されている『蜂城山』の山名を見て気に留めてくれる方がいれば幸い、と関口さんから伺ったことがある。

そんなメッセージを直接聞いたからには行かねば。




今回は蜂城山から入って、神領山、大久保山と周回する3～4時間程のスケジュール。

「マゾなの？」と言われても返す言葉のないハードな山行も魅力的だが、本日は仕事の関係上、午前中限定なので蜂城山は最適だろう。それに、桃源郷としてもそろそろいい時期。モモやスモモの花で埋め尽くされる光景を期待して出発だ。

が・・・。

今年はまだ咲いておらず、ほとんどが蕾だった。

桃源郷の鑑賞地として蜂城山の素晴らしさを体感する気満々だったのに、出鼻をくじかれてしまいガッカリだ。それでも己の歩行欲を満たすため、いざ蜂城山へ。

登り始めた山道は思いのほか、、、荒れていた。


行く手を阻まんばかりに倒木が山道を塞ぎ、点々と放置された年代物の空き缶が目に付く。主要道路や高速道路が近いこともあって、小鳥のさえずりに混ざって文明的な音（車の走行音）がひっきりなしに聞こえてくる。途中にあった笛吹市が指定する天然記念物のヤマボウシ（樹木）に至っては、枯れてしまったのか根元からバッタリと倒れていた。

こんなマイナス要素ばかり目に付いてしまうが、不思議と暗い雰囲気も栄枯盛衰的な哀愁も感じられない。むしろ、あっけらかんとした明るさすら感じる。

そんな気分で蜂城山山頂に到着。

山頂には『蜂城山天神社』があり、正面に小柄な狛犬がたたずんでいた。大概の狛犬は阿形（口を開けている）、吽形（口を閉じている）とで対になっているのだが、ここの狛犬はどちらも口を半開きにしてニヒルな笑みを浮かべている。

やはり暗い雰囲気や哀愁など皆無だ。


ちなみに、夏になると天神祭があり、麓の小中学生を中心に行われる『蜂城山書道展』の表彰式はこの山頂で行われるそうだ。ここまでの山道で見かけた空き缶も、ポイと捨てられた訳ではなく天神祭で使われたモノらしい。

つまり、一見荒れ果てているように見えるのは一時的なもので、実は地元民に愛されている親近感たっぷりの里山だったわけだ。なるほど、明るい印象を受けたのもうなずける。

そんな蜂城山からは、目下準備中の桃源郷の景色が拡がっていた。

次は隣の神領山へ向かう。ここからは山道不明瞭になるため、地形を意識しながら進まなければ予定しているルートから外れてしまう。気を引き締めよう。

方角を確認しながら歩いて神領山に到着。


これといって何もない山頂だが、神の領域を思わせるその山名に厳かな雰囲気を感じてしまう。ただ、実際にその場にいると、立ち入れない神の領域と言うよりも、山仕事を生活の糧としていた時代に敬虔の念を持って名付けられたような気がする。

小雨が降ってきたので少々急いで大久保山を通過して下山。麓に着く頃には一気に開花しそうなポカポカ陽気となっていた。この様子だと、来週頃からいよいよ華やかになりそうだ。

今回は時期的に早すぎて桃源郷らしい景色を楽しめなかったが、親近感溢れる里山を堪能できた山行となった。まあ、開花情報については近場なのだから確認してから行けって話か。

「桃源郷、最高ッ！」と誇らしげに言い放ちたかったなぁ。