2013年11月24日
西上州：日帰り 二子山：上級者ルートで満足度の高い低山歩き。

好天の日曜日は山歩きへ。


目的地は奥秩父の二子山。
山名の通り、2つの顕著なピークを持つ双耳峰だ。

坂本から登り初めて、股峠からピストンで東岳。その後、西岳、魚尾道（よのおみち）峠を経由してループで坂本に戻るスケジュール。

標高こそ1200mに満たない二子山だが、クライミングゲレンデとしても人気の岩峰であり、一般ルートにも岩場の危険箇所が多々出現する油断のならない山と聞いている。
気を引きしめて行こう。

登山口の坂本に到着。
少ない駐車スペースには既に何台か車が停まっている。

空きを見つけてこちらも駐車したその直後、立て続けに駐車スペースを求めて数台の車がやってきた。
どうやらクライマーだけではなく一般登山者にも人気がある山のようだ。

混雑するほどではなくとも、静かな内に登っておくに越したことはない。
早速、出発した。

歩きづらい谷間のザレ場をしばらく歩き、何気に見上げると木々の間から雄壮にそびえ立つ岩峰が見えてきた。

東岳か？西岳か？
どちらにしても見た目に分かりやすい岩峰だ。


暑くも寒くもないこの時期ならではの快調な足取りで股峠に到着。

東に行けば東岳、西に行けば西岳となる股峠。
東西にそびえ立つそれぞれの岩峰は、本当に一般ルートが存在するのかか疑わしい程に威圧感タップリだ。

まずはピストンで東岳へ向かう。

みるみるうちに傾斜がキツくなり、岩場に早変わり。
クサリ頼りでよじ登るような箇所はなくとも、転げ落ちたらタダでは済みそうにない状況である事は間違いない。

急傾斜の岩場を登りきると一気に視界が開け、お隣の両神山をはじめとする周囲の山々が視界を占領。これは見事の一言に尽きる。
周囲を埋め尽くす若干色あせてまだらな黄色い山肌がいかにも晩秋らしい。

そして、穏やかな風。
これ、大事なポイント。

いくら好天でも吹き付ける風が冷たければ、景観をゆっくりと楽しむこ事などできないのだ。

穏やかな好天。
素晴らしい山歩き日和ではないか。

景観を楽しみながら、少しばかりの岩稜を歩いて東岳山頂へ。



到着した山頂のすぐ西側には、空を突き上げてそびえ立つ西岳が鎮座。
その潔いほどの突き上げっぷりに、「本当に一般ルートなんてあるのかね？」と思わずにはいられない。

山頂で出会った登山者と談話していると、西岳には上級者向け一般ルートが存在するとの情報を得た。
昔はクサリが設置されていたのだが不評だったらしく、現在は撤去されて単なる急傾斜の岩場だと言う。

ふむ・・・興味アリ。
実際に登るかは別として取り付きまで行ってみようと、ちょっとワクワクしながら股峠まで戻る。


戻ってきた股峠には西岳の案内図があり、確かに上級者向けとして直登ルートが記されていた。
案内図の通りに股峠から少しばかり登ると、地主さんからのメッセージが貼り付けられている直登ルートの取り付き地点に出た。

安全を考慮して設置したクサリでしたが、「不要」「多すぎる」「切れたら責任とれるのか」と不評だったために撤去しました、との内容が記されている。

『地主』と言う事は二子山は個人の所有地で、クサリの設置は親切心なのだろう。
それにも関わらず、人の敷地内に入ってイチャモンをつける登山者。そしてその意見を聞くお人好しな地主さん。

おいおい、登山者って何様だ？！

と、こんな構図は私の勝手な想像にすぎないが、同じ登山者としての立場上、「謙虚さは忘れまい」と密かに自分に言い聞かせる。

取り付き地点から直登ルートを見上げたところ、垂直に近い斜度の岩場にはしっかりしたホールドが豊富にあり、クサリがなくても登れそうだ。
しかし、登った先で断念せざる得ない状況になった場合、安全に降りれるか？と言われると微妙。

好奇心と不確実性による不安との狭間でしばし葛藤する。
股峠にあった看板、『ゴミと命は持ち帰り』の名言が頭をよぎったりもしたが、最終的に好奇心が上回り、登る事に決定。

登り始めると意外とあっさり西岳東峰に登頂できた。

『あっさり』とは言っても、クサリのお世話になる時と比べると、自分の手足だけで登った充実感はまるで別物だ。
天気も見張らしもいいし、クサリなんかなくてもサイコーッ！

おっと、謙虚さ、謙虚さ。（この時点で謙虚さ皆無）



ここから細い岩稜伝いに歩けば西岳中央峰だ。
こちらの山頂も東岳同様に眺望抜群。と言うか、岩稜上は断崖絶壁の際なので、どこもかしこも最高の眺望を楽しめる。

西岳中央峰で登山者との会話をひとしきり楽しんだところで下山開始。
西岳西峰までは、これまで以上に切り立った細い岩稜が続くので慎重に。


正面には叶山鉱山が見え、その石灰石採掘場は谷間に残る雪渓のようだ。
元々は叶山（かのうざん）と呼ばれる山だったが、今となっては見る影もなく綺麗に削り取られて真っ平らになっている。

この二子山も採掘場の候補に挙がっていたが、地元山岳会の方々によって守られたそうだ。
こうして山歩きができる事にも感謝、石灰石からの恩恵にも感謝です。

西岳西峰を越えて垂直のクサリ場を降りれば岩場終了。
後はなだらかな樹林帯歩きとなる。

ここまで来れば命を脅かす危険箇所はもうない。
初見では絶対に読めそうにない魚尾道（よのおみち）峠の分岐から、獣害防止ネットをくぐり、積り積もった落葉でフカフカな山道をマッタリと下山した。

改めて二子山の岩稜を見上げると、随分荒々しいところを歩いてきたものだ、と自分自身が少々誇らしく思えてしまう。

ここまで満足感を得られる低山はそうそうないぞ。