2014年11月23日
吾妻連峰：日帰り 滑川大滝：滝と餅と貸し切り露天風呂。

友人Kとヨメとの3人で山行へ。目的は滑川大滝、そして滑川温泉の露天風呂だ。

湯治場として賑わう滑川温泉は、吾妻連峰北麓の山形県側に位置する山中の秘湯だ。夏場は車でも行けるが11月過ぎには冬支度のため休業となり、それと同時に林道も車輌通行止となる。だが、常駐の管理人がいる滑川温泉福島屋旅館は、冬期休業中となっても辿り着ければお風呂に入る事ができる。（素泊まりも可）

そんな滑川温泉福島屋は、既に今期の営業を終了しており、林道も車輌通行止となっている。まだ積雪は無くても1時間ほど歩かないと行けない事情もあって、連休中でもお客さんは皆無だろう。

よし、入浴装備（手拭い）を忘れずに出発だ。
おっと、滑川大滝見物も忘れちゃあいけない。




友人Kと合流して、まずは峠駅近くの峠の茶屋で『峠の力餅』を入手しておく。峠駅を起点とする山行では、峠駅名物となっている車窓販売の『峠の力餅』を欠かす事はできない。

滑川大滝見物→峠の力餅を頬張る→滑川温泉へ。

完全無欠の滑川スケジュールだ。



滑川温泉へ通ずる林道は事前リサーチ通り車輌通行止となっていた。ここからは自らの足で歩かなければならない。自力で辿り着いた山頂と同じように、自力で辿り着く温泉も、喜び数割増しに違いない。

晩秋の寂しげな林道を歩くこと1時間で滑川温泉福島屋旅館に到着した。お風呂に入れる事を確認してから、滑川大滝へと向かう。

日本の滝百選のひとつである滑川大滝は、落差80m、幅40mの名瀑。その規模は東北最大級だ。滑川温泉から20分ほど登った尾根上には展望台があり、更に大滝沢まで降りて遡行すると滝壺まで行く事もできる。降雪もあって寒々しいだろうが、無理せずに行けるところまで行ってみよう。


到着した展望台からは、葉脈のように広がって流れ落ちる滑川大滝が見下ろせる。新緑や紅葉など彩り豊かな要素が無くても、その景色は一見の価値アリで、右上部には細い白線のような布滝も見えている。遠目でもここまで楽しませてくれる滝はそうそうない。日本の滝百選の名は伊達ではない。

更に近くで見るために大滝沢へと下る。

大滝沢まで下ると、一枚岩の上を水が滑るように流れる『滑床（なめどこ）』と呼ばれる状態となっていた。夏場なら濡れる事などお構い無しで沢へと突入するところだが、流石にこの時期では遠慮したい。足を水没させないように、慎重にヌルヌルと滑りやすい岩場をへつって（水際の岩場伝いに進む事）ゆく。

積雪のある岩場を過ぎると目の前に滑川大滝が現れた。展望台からの景色にはなかった近距離ならではの迫力と、マイナスイオンが半端なく放出されているこの空間に身を置けば、「おーっ」「ほーっ」と感嘆の声を洩らすしかない。




この素晴らしくも寒々しい状況下で『峠の力餅』を取り出す。

水しぶきを避けられる岩陰に腰掛け、滑川大滝を見上げながら力餅をパクリ。
程よい冷たさが絶妙にウマイ。
友人Kが用意した熱々の緑茶との組み合わせも絶妙だ。やはり、このエリアにおいて『峠の力餅』は欠かせない。

力餅効果で寒さも吹き飛んだところで、上下レインウェアに防水手袋を装備してフードをすっぽりと被る。ここまで来たら滝に打たれずにはいられないのだ。

何故そんな事を？

理由など無い。
そこはかとなく沸き上がる欲求に従うまでだ。


飛び石伝いに対岸へと渡って滑川大滝の真下に進入。一枚岩をなめるように流れ落ちる滝とは言え、落差80mの直下に潜り込むとそれなりの量の水が頭を叩く。好奇心のみで滝行としての修行要素は丸でナシだが、この間だけは寒さも忘れて童心に返った。

さーて、身体を冷やしたところで本日のクライマックスとなる温泉だ。冷えた身体を温めるためにも足早に滑川温泉へと戻る。

既に冬期休業に入っている滑川温泉福島屋旅館は、こちらの思惑通りお客さんはひとりもいなかった。常駐管理人に入浴料500円を渡すと、内外問わず自由に入浴OKとの了承を得られた。しめしめだ。早速、貸し切り状態の露天風呂へ。

掛け湯をしてザブンと浸かる。


はぁ～～～。
溜め息とともに魂が抜ける。

山行後の温泉。しかも、静かな山中の貸し切り露天風呂。
そりゃあ幽体離脱もしてしまう訳だ。

露天風呂の湯加減は、それほど冷え込んでいないせいか湯冷めしない十分な温度だ。落ち葉が沈み、湯の花が漂う露天風呂に浸かりながら、終わりゆく秋の景色を眺めて今回の完全なる滑川スケジュールは終了した。

まだ1時間の林道歩きが残っていても、もう大満足だ。もう泊まっていこうかな。（※ちゃんと帰りました）



下山後は友人Kのお宅にお邪魔しておもてなしを受ける。外食には無い、もてなされている感じが嬉しい。

食後は近所にある上杉神社を散歩。ライトアップされた夜の上杉神社は、日中の雰囲気とは違う幽玄の世界。夜の冷気も心地好いばかりだ。

山形出身の私だが、改めて米沢の好感度アップアップ。