2012年8月19日
吾妻連峰：日帰り 東吾妻山：空気に大感謝。やっぱり山歩きは好天に限る。

昨日、早めに切り上げた北蔵王縦走路の旅だったが、まだ休みは1日残っている。
せっかくなので天気の良いエリアを選び、日帰り山歩きに出かける事となった。

目的地は友人Kのオススメで吾妻山方面。

夜のうちに車を走らせ、浄土平駐車場で車中泊してから、東吾妻山付近をたっぷり散策するスケジュールだ。
友人Kの車は横になって寝れるスペースを確保できるので車中泊でも苦にならず快眠できそうだ。

しかし思いのほか寒かった。
寒くて目が覚め、早く歩き出したくてウズウズしてしまう。

頭上には天の川が空を覆う完全無欠の好天。
これは御来光の期待『大』だ。


うっすら明るくなった頃、まずは御来光を拝みに吾妻小富士へ向かった。

吾妻小富士は浄土平駐車場から目と鼻の先で、気軽に火口縁を一周できることもあって人気の観光スポットだ。
ただ、こんな早朝ではほとんど人影はない。

そんな夜が明けようとしている火口縁の岩稜上に、朝焼けを背景にした友人Kの『歩く男のシルエット』が浮かぶ。
これが実に絵になる。
写真撮影に夢中になり、山頂まで20分程度のところ1時間もかかってしまった。

そして日が昇る。

黄金色に染まる雲海が眼下に広がり、頭上に広がるのは深い紺色のグラデーション。
昨日まで眺望ゼロの藪歩きをしていた事もあり、「展望があって天気が良いって素晴らしい！」と心底思う。



朝焼けが収まるまでバチバチと写真を撮り、キャッキャとはしゃいだ後、吾妻小富士の火口縁をぐるりと周って浄土平駐車場へと戻る。
清々しい御来光を満喫し、改めて吾妻連峰の山歩きスタートだ。


まずは現在も火山活動を続けている一切経山へ向かう。

噴気を上げる一切経山は直登ルート通行禁止。
そのため、酸ヶ平避難小屋経由で山頂へと向かう事になる。

今日は噴気の勢いが弱いようだが、山道には硫黄臭が漂う。
密かに放屁してもわからないほどの硫黄臭だ。

噴気口の山陰まで来ると、硫黄臭はピタリと止み、尾瀬を彷彿させる立派な木道路が広がっていた。
沼や湿地帯があり、人気の観光スポットだからか、山道整備が行き届いている。

「これは快適」とばかりに気分良く闊歩していると上空にヘリコプターが飛んできた。
双眼鏡を取り出し、確認してみると福島県警のヘリで、低空を旋回しながら人の名前を呼び掛けている。

どうやら遭難者がいるようだ。
こんな観光地化されている山域でも遭難騒ぎが起こるとは・・・。


結局、他の登山者の目撃情報により、道を間違えたため時間が遅くなり避難小屋に宿泊、ルートを変更して下山したとのことだった。
日帰り山歩きだとすると予備日なんか設定しないだろうし、本人も捜索されているとは夢にも思っていないのかもしれない。

下山後、「ヘリで捜索されてたよ」なんて聞かされたら、事の重大さに青ざめてしまいそうだ。

明日は我が身。
冷静で的確な判断力（by ゆでたまご先生）を忘れずに、周囲への配慮も肝に銘じておこう。

一切経山の山頂付近は広々しており、何処が山頂なのかがわかりづらい程になだらか。
それだけに解放感も申し分なく、先程歩いた吾妻小富士の火口も一望できる。

そして何よりも『空気大感謝塔』だ。

石が積み重ねられ『空気大感謝塔』という標識が立てられているだけのモノだが、このネーミングセンスを前にしては大感謝しない訳にはいかない。
硫黄臭もすっかり止んでいるので空気に大感謝だ。

広くなだらかな山頂を更に北に進むと、突然、山域では珍しいコバルトブルー色が目に飛び込んできた。

『魔女の瞳』『吾妻の瞳』の異名を持つ五色沼だ。

ステキな異名を付けられるだけのことはあり、その引き込まれる深い色彩の美しさは一見の価値ありだ。
事前情報がなく、あまりの唐突な出現に感嘆の声を上げずにはいられなかった。

こんな演出をするなんて、ニクイやつだぜ、一切経山。
これには蔵王の『御釜（こちらも五色沼）』もうかうかしていられないぞ。



五色沼を眺めながらたっぷりと休憩をとった後は、鎌沼の畔を通り、東吾妻山へと向かう。

鎌沼付近は木道が整備され快調な歩きを楽しめる。
花のシーズンには少々遅かったようだが、時期を狙ってくれば見事な景観を楽しめそうだ。

鎌沼を通過し、東吾妻山の登りが始まると、急に山道っぽい感じになる。
快適過ぎる整備された木道を通って来たせいか、『山道感』は大きい。

蝶が舞う山道を黙々と登り、分かりやすいほどの森林限界を超えると、見晴らしの良さそうな山頂が目前に迫っていた。
そして残念ながら雲が湧き上がり、眺望を満喫できない山頂へと到着。

北西から東吾妻山へ延びる稜線は、太平洋側と日本海側を隔てる日本の中央分水嶺となっており、猪苗代湖は勿論、桧原湖・小野川湖・秋元湖の磐梯三湖も見下ろす事ができる。
雲が湧いてしまったものの、辛うじて磐梯三湖を確認することができた。

ちなみに磐梯三湖は『三湖パラダイス』とも呼ばれているらしく、この時代を感じるネーミングセンスには激しい違和感を禁じ得ない。
その点、『空気大感謝塔』は時代を超越した普遍的な分かりやすさで最高。（偏見ですか？）

そんな事を思いながら山頂で小休止。



下山は来た道を戻る予定だったが、時間的にも体力的にも余裕があったため、景場平、鳥子平と湿原地帯を通って浄土平駐車場へ戻ることにした。
急な予定の変更で「遭難！？」と思われないように間違いなく下山しなければ。

こちらの山道は湿原地帯もあるせいか、泥だらけ泥水だらけ。
ソールのすり減った靴を履いていた事もあって、ヌルンヌルンと足をとられる事が多々あった。


そして、間違いなしに滑るだろう信頼できない木製のハシゴ。
もう、滑って転んで泥だらけにならないよう、足の指先まで神経を集中させて下山した。

最後に雰囲気抜群の吾妻小舎、今ひとつの眺望の桶沼を経由して駐車場へと戻り、好天下満喫山歩きを無事に終えることができた。

3日間のお盆休みを蔵王連峰、吾妻連峰と歩いてきた訳だが、やっぱり山歩きは好天に限る。
そして空気に大感謝できた山歩きだった。