2014年10月26日
足尾山地：2日目 皇海山：三山駆けの伝統的ルートをゆく。

2時半起床。

宿泊地の庚申山荘では、快適な布団でゆっくり休めた。
おかげで歩く気力が満ち溢れんばかりの体調の良さだ。

本日の行程は庚申山～鋸山～皇海山を歩く、伝統的な信仰登山として『三山駆け』とも言われる難ルート。
実はこのルート、一年前にも訪れているのだが、その時は天候不順のため皇海山まで行けなかった。その点、本日午前中までは天気も悪くないようなので、1年越しに『三山駆け』を完遂できそうだ。

ただ、今回は電車で来ているため、山行の終了地点は原向駅であり、三山駆けの終了地点でもある。小学校の先生的に言うなら、無事に最寄り駅に戻るまでが三山駆けだ。（そこは『家』でいい？）

何にしても本日は長い一日になりそう。
気を引き締めて出発だ。




昨日は新月。それだけに山中は暗闇を通りすぎて、自分の手すら見えない程、真っ黒な空間になっている。頭上には満点の星空が広がっていても、星明かりは照明効果ゼロに等しい。
この状況ではヘッドランプだけが頼りとなる。万が一故障してしまったら、夜明けまでその場を一歩も動けないだろう。

ヘッドランプで行く先々を照らしながら、周囲を徘徊するシカの眼がギラギラと光る暗闇の中を歩く。野性動物との出会い頭の遭遇を避けるためにも、必要以上に熊鈴を鳴らす。

昨日の山道チェックのおかげもあって、道迷いもなく庚申山に到着した。

まだ、周囲は真っ暗だ。
本日の日の出時刻は6時前。私の計算では、鋸山付近の見晴らしの良い場所で朝日を拝める想定なので、まだ暗くても問題ない。

ここに来るまでの間に慣れたのか、出発時と比べると暗闇に対する恐怖心が薄らいできた。時折こだまするシカの鳴き声（？）にビクッとするものの、表向きは平静そのものだ。
それでも、庚申山から鋸山へ向かう途中にある背丈程の笹藪地帯は流石に気持ち悪かった。笹藪通過中は1等の景品でも当たったかの様に盛大に熊鈴を鳴らしたモノだ。


庚申山からは、尾根を外さず進むべき方角を確認していれば道迷いする事もなく、次第に細尾根の岩場となって視界も開けてくる。その頃には日光方面が朝焼けに染まり始めていた。

そろそろ、御来光ポイントを探そう。
だが、その前にクサリ場だ。

鋸山付近は急峻な岩稜となり、クサリやハシゴが連続する慎重さが欠かせない箇所となる。御来光に浮かれてばかりいられないのだ。

慎重な足取りで朝焼けに染まる岩稜帯の登り降りを繰り返し、ピークごとに日の出のタイミングを確認しながら鋸山へと近づいてゆく。そして、鋸山手前のピーク（熊野岳？）で御来光。

おはようございます。
本日もよろしくお願い致します。

朝日に手を合わせる。



しばらく日の出の景色を眺めてから、岩稜帯を越えて鋸山に到着した。


三山駆けも残すところ皇海山のみ。
鋸山から約120m下り（多少のアップダウンあり）、不動沢のコルから約280m登り返せば皇海山山頂に到着となる。山頂間にゴンドラがあれば・・・なんてよこしまな考えは無しだ。

ちなみに、皇海山の読みは『すかいさん』。
この難読な山名由来を調べると、以下のように変化したと言われている。



まあ、あれだ。最終的に全くの別物になってしまう伝言ゲームと同じ理屈だ。この調子では今後も『皇海山』でいられる気がしない。間違いなく『sky』は挟まれるのだろうな、と思いつつ皇海山へと向かう。

鋸山からの下りは、歩き辛く滑りやすく崩れやすい。つまり注意が必要だ。下方に他登山者がいる状況であれば、尚更注意しなければならない。


『不動沢のコル』まで下ると、群馬県側からの登山道と合流した。
こちらの登山道は、駐車場のある皇海橋登山口から皇海山山頂まで3時間程で登れるため、日帰りや百名山を目標にしている登山者には人気のルートだ。それでもまだ早い時間のため、誰もおらず辺りは静まりかえっている。

いよいよ皇海山山頂へ最後の登りだ。

木々の間から朝日が射し込む静かな山道は、爽やか山歩きを絵に描いたような状況で、その心地よさから修験道歩きである事を忘れてしまう。多少の呼吸の乱れがあっても気分は晴れやかだ。

爽快な気分で皇海山山頂に到着。

到着した山頂は無風で頭上には清々しい朝の青空が広がっていた。樹林帯のために周辺の景観は望めないが、私の他には誰もおらず、森閑としている状況が心地よい。三山駆けとして辿り着いた充実感もあるから尚更だ。

皇海山だけを取り出して考えると、素朴で里山的な印象のため「日本百名山って程の事か？」と思わなくもない。ただ、銀山平を起点とした『三山駆け』を通じて歩いてみると、皇海山は辿り着くべき場所に相応しい立派な山であったと感じられる。

『結果』だけではなく『過程』も重要と言う事か。

もっとも、辿り着いた先が快晴で無風の山頂だったという『結果』も大きな要因だが、ここは私だけの内緒にしておこう。



さあ、戻ろう。

私にとって皇海山は終着地点ではなく折り返し地点。原向駅がゴール地点となる本日の予定からすれば、まだ行程の半分以上は残っている。
それでも修験道効果か、不思議と清々しい気分で足取りも軽やかだ。

まだこの時は。

下山を開始すると、ちらほらと登山者が登ってきた。早朝ならではの爽やかな挨拶を交わし、素晴らしかった皇海山山頂の様子を伝える。そう言えば、人と出会うのは本日始めてだ。
その後、庚申山荘の宿泊で一緒だった登山者ともすれ違い、私と同じ三山駆けの同志としては、無事で素晴らしい山行になるように願わずにはいられない。

個人的に修験道歩きは六根清浄、つまり無心で歩くものと理解しているが、祈願を込めた『願掛け』として取り組むスタイルもあるようだ。元から無心で歩けていない私も、個人的な思いを胸に庚申山荘まで戻ってきた。




軽い昼食をとってから、秋を感じさせる山道を下山。山道終了を告げる『一の鳥居』までやって来た。

あれ？足裏が痛い。

山中ではさほど気にならなかったが、林道に差し掛かると足裏に激痛が走る。どうやら足裏の妙な部分に特大のマメができているようだ。しかも両足に。靴紐の閉め具合が悪かったのだろうか。

しかし、歩かねばならない。
こんな時こそ、修験道の真骨頂『無心歩き』を発動だ。

思考回路を完全にOFFにして歩行マシーンと化する。

痛みを客観視しながら何とか林道を歩き終えて『かじか荘』に到着。受付で路線バスが出ていないか訪ねてみたものの、案の定「ありません」との返答をされ、あわよくば「（車で）乗せていってあげようか？」との返答を期待していた自分自身を冷ややかな目で見る。

駅まで歩き通した感慨は絶大に違いないぞ！と、自分に言い聞かせて舗装道路を歩いていると、原向駅まで残り1キロのところで突然、声をかけられた。

親切ドライバー:「乗っていくかい？」
歩行マシーン（私）:「ハイッ！」（躊躇なく満面の笑みで）

歩き通す感慨？
そんな自己満足より、今回の『三山駆け』によって相手の好意を無にしない感謝できる人間になったのだ。
そう言う事にしておこう。

※乗せてくれた方も『三山駆け』経験者でした。ありがとうございました。


かくして今回の山行は無事に終了した。

天気にも恵まれ、辿り着いた皇海山は百名山の名に恥じない立派な山であり、伝統的な三山駆けの充実感は非常に大きいものとなった。流石、自分の足で駅から駅まで歩いただけはあったな。

え？何か問題でも？