2014年10月25日
足尾山地：1日目 庚申山：ミカンを背負って秋色のお山巡り。

電車で足尾方面へ。
目的は、庚申山～鋸山～皇海山の『三山駆け』と言われる伝統的なルートを歩く。

庚申山の入口となる銀山平は、皇海山の表登山口でもあり、険しい岩峰の連なる鋸尾根を越えてゆくルートは歴史の深い修験道にもなっている。日本百名山にも選ばれている皇海山は、こういった登山ルートの歴史も選定理由のひとつとなっているだろう。

現在では、群馬県側から皇海山のみに登れるルートが開拓され、日帰りや日本百名山を目標とする多くの登山者達に重宝されている。今やこちらの登山道の方がメインとなっている感じすらする。

それについて何も問題はない。ただ、

「皇海山って百名山に選ばれる程の山か？」
「山頂の眺望悪いよね」

との評価ばかりで、良い話を聞いた事がないのは少々寂しい気がする。

これでは皇海山がいたたまれない。ならば自らを以て伝統的ルートからの皇海山を体感してみようではないか。

そんな事で出発だ。
わーい。（※歩きたいだけ）




本日は、『わたらせ渓谷鉄道』の原向駅をスタート地点として、10キロ先の庚申山荘まで歩くスケジュール。駅からバスなど出ておらず、歩くしかない。せめて途中までタクシーを・・・なんて贅沢なチョイスも無しだ。

原向駅から銀山平まで舗装道路を1時間半。
銀山平から登山口まで林道を1時間半。
登山口から庚申山荘まで1時間半。

電車登山するようなエリアじゃ無いよね、と自問自答を繰り返しながら原向駅を出発した。

雲ひとつ無い好天の舗装道路歩き。

好天でも『舗装道路』はいただけない。今時期だからよいものの、真夏であれば地獄だ。しかし、気持ちよい山歩きが期待できる天気なのは間違いない。

足尾銅山全盛期の名残が端々に見られる舗装道路を淡々と進み、紅葉が美しい銀山平に到着。公園で軽い昼食をとり、次は林道歩き。同じく淡々と林道を進み、登山口となる『一の鳥居』に到着した。

ここからようやく山道となる。



紅葉の時期には少し早かったようで、周囲には青々とした葉が目立つ。それでも一部の木々には赤や黄色の色合いが見られ、秋の到来を感じさせてくれる。

こんな景色も悪くない。
明日の『三山駆け』のためにも本日は体を酷使せず、のんびりと秋はじめの景色を堪能するか。

そんなマッタリ気分で庚申山荘に向かっていると、ふと『お山巡りコース』の存在を思い出した。


庚申山の中腹位まで登り、巨岩沿いを歩くのが『お山巡りコース』だ。その可愛らしい名称とは裏腹に危険箇所も多く、一部クサリ場もある事で上級者向けとされている。

本来なら庚申山荘に荷物を置いて、身軽な装備で散策するのが理想なのだろうが、『お山巡りコース』への分岐点は庚申山荘の少し手前にある。そのちょっとした距離を行って戻るのが面倒臭い私。
時間もあるし、このまま『お山巡りコース』を巡ってから庚申山荘へ行く事にした。

このコース、楽しみどころ満載だった。

圧倒的迫力の巨岩や奇岩怪岩の他、覆い被さるように切り立った巨岩の窪みには、雰囲気ある石碑や『庚申の岩戸』など信仰を感じさせる要素が点在している。そして、ちらほらと秋に色付く木々が、無機質な岩場に彩りを添えてくれるニクイ演出もある。5月頃には特別天然記念物で国内では珍しい食虫植物の『コウシンソウ』も見られるようだ。

ただ手持ちのカメラでは、この岩場の迫力や雰囲気を再現できないのが残念至極。こんな景色を広角レンズの一眼レフカメラで撮ってみたいな。

・・・いや、いろんな意味で止めておけ！
そんな声を聞いた気がしたので止めておきます。（主に重量と費用が・・・）



お山巡りを堪能して、庚申山山荘へと続く山道に合流した。ここからのルートは明日の早朝にも歩くため、予習を兼ねてチェックしておく。何事も準備万端に越した事はない。


チェックしながら庚申山荘に到着した。

収容人数60名のところ、本日の宿泊者は10人程。つまり6人分のスペースと布団を使ってゴージャスな寝床を用意できる計算だ。（※ダメです）

ゆったり過ごせるとして、残念なのは管理人不在だった事だ。1年前にお世話になった管理人のMさんに、ミカンの差し入れを持ってきたのだが不在ではしょうがない。結果的にトレーニング用の重りとなってしまったな。

さて、明日は帰りの電車時間の関係上、早朝出発で庚申山～鋸山～皇海山の『三山駆け』ピストン山行。一般的なコースタイムを見る限り、庚申山荘～皇海山の往復だけで約8時間はかかる。更に庚申山荘から最寄り駅までの歩行時間を加算すると・・・。

早く寝よ。