2012年6月23日
常念山脈：1日目 常念岳：暮れなずむ山頂で船を漕ぐ。

奥さんの出産を控え、そうそう山歩きに行けなくなるKさんたっての希望で、北アルプスに出かけた。


行き先は常念岳で、私にとって初めての北アルプス。
大人気の北アルプスを「遠い＝お金がかかる」ことで敬遠していたが（悲しい！）、思わぬタイミングで体験することができそうだ。

初日は一ノ沢ルートで稜線まで登り、常念小屋にテント設営。
翌日、翌々日の状況を見ながら、常念岳、大天井岳を登る、ゆとりあるスケジュールだ。

一ノ沢登山口から1キロ程手前の駐車場（無料）に到着すると、梅雨真っ只中と言う事もあってか想像していたより先客は少ない。
そのかわり羽虫が多い。

立ち止まっていると次々と羽虫がまとわりついてくるため、準備を整えたらすぐに出発。
ヒエ平の案内所に登山届を提出して、羽虫を払いながら北アルプスデビューだ。

地形図で事前リサーチしていた通り、急な登りは最後の1時間程で、最初は傾斜もゆるく歩きやすい。
雪解け水も手伝って水勢のある一ノ沢の音を聞きながらゆったりと登っていける。


一ノ沢に合流するいくつかの沢を、飛び石伝いに渡りながら進んでゆくと、水量が多く、飛び石ではとても渡れそうにない箇所に出くわした。
これはどう考えても靴を脱いで渡渉するしかなさそうだ。

靴を脱ぐのが面倒なのか、何とかそのまま渡ろうとルートを探している先着の登山者を横目に、ササッと靴を脱ぎ、裾をめくって雪解け水で冷え冷えの沢に突入。
元々「渡渉」には興味があったので、しょうがなく、と言うよりも喜んでの突入だ。（マゾ？）

膝下までの水深で数歩程度で渡れる沢幅だったが、雪解け水の冷たさに一気に足が凍えてしまう。
とはいえ、水量の増した沢の流れに足をとられないよう注意して一歩一歩進む。

沢を渡りきったら即、暖かい石の上で体温（足温？）回復。
少し時間がたつと足元がホカホカになってきてダメージを受けるどころかスッキリ爽快、ここまでの足の疲労もすっかり回復だ。
必要に迫られない限り、渡渉する機会なんてそうそうないだけに良い経験ができたものだ。

雪渓の残骸を眺めながら登ってゆくと、いよいよ本日メインの登り「胸突八丁」の標識が登場した。
その名のとおり胸を突かれたかのように息が切れる苦しい上り坂だ。

山道脇に咲いている可憐な花々に励まされながら、ペースを守って淡々と登っていくと、マイペース登りも板に付いてきたのか、強烈に胸を突かれることなく順調に標高を稼いでいける。


標高が高くなるにつれて、雪渓が目立つようになってきた。
さすがにこの時期では雪渓の崩壊が進み、崩れてできた穴から雪渓下に流れる沢が丸見えだ。
そして落石も目立つ。

ルートを確認する限り、この雪渓を登らなければならない。

少しの区間とはいえ、こんな危険臭がプンプンする雪渓は素早く通り過ぎてしまいたい。
胸を突かれる覚悟で一気に登ってしまう。

激しく胸を突かれながらも無事に雪渓を渡りきると、丁度よいタイミングで水場が出現。
この水場は「最終水場」と案内されていることもあり、たっぷりと水を確保することにする。


稜線上に出てしまうと当然水場はなく、営業中の小屋で購入するしかない。（常念小屋では1リットル200円也）
節約登山をモットーとする私にとっては、この「最終水場」で必要な量の水を確保しなくてはならない訳だ。

ところでこの「最終水場」の標識に記されている英訳なのだが、「LAST WATER」となっている。
言わんとしていることは分かるのだが、この英訳で大丈夫なものか？

「死に水」も「LAST WATER」と言うらしいが・・・。
いや、見なかった事にしておこう。

無事、胸突八丁を登りきると、突然視界が開け、槍ヶ岳が目に飛び込んできた。
遠くから見ても、近くから見ても、相変わらず尖っていやがるニクイ奴。

その他にも、良く耳にする涸沢カールや穂高連峰の岩稜も勇壮に横たわっている。

本日が北アルプスデビューになる私だが、これまでの樹林帯歩きでは他の山域と特に変わらず、北アルプスを意識することはなかった。
しかし、この景色を見て初めて実感が沸いてきた。

「猫も杓子も北アルプスばかり憧れやがって」と、これまで行けなかったことをやっかみ半分で強がっていたものの、なるほどこれが北アルプスの眺めか。
憧れる気持ちを少しは理解できた気がする。（まだ強がる）


常念小屋でテントの受け付けも兼ねて、天候や山道の情報を収集。
テント設営後は、槍ヶ岳を眺めながらの優雅な昼食タイムだ。

雄大な景色と空腹が相まって、普段の旨味2割増し。

スケジュール的に余裕があるため、食後は槍ヶ岳に見下ろされながらテントで優雅な昼寝タイムと洒落こむ。

昼寝すること数十分。

暑っ苦しくて目が覚める。
これまで昼間からテントで過ごした経験がなかっただけに、日中のテント内がこれほど暑いとは思わなかった。
何だか片頭痛もするし、優雅になるはずの昼寝タイムが台無しだ。


明日は早朝から大天井岳へのピストンを予定しているため、今日の内に常念岳は登っておきたい。
片頭痛はいただけないが、軽装で常念岳へと向かった。

遮るものは何もないガレ場を登るにつれて、見えてくる景色が少しずつ変わってくる。
他の山陰に隠れて見えなかった常念山脈の最高峰である大天井岳も見えてきた。

そして夕暮れ前の常念岳山頂に到着。

常に念じている僧が住むという伝説があることから「常念坊」の別称を持つ常念岳。
それにあやかって見晴らしの良い山頂の岩場に座って、夕暮れが始まるまで「念じる感じ」に浸ってみる。

早い段階で寝ていた。（全然ダメ）

目の前はすぐ崖の岩上でこっくりこっくりと船を漕いでいる私の様子を見て、Kさんが心配して呼び起こしてくれたのが幸いだ。
このザマでは常念坊の「じ」の字にも及ばない。

「念じる」なんて柄にもないことはせず、暮れなずむ北アルプスの様子を眺めていると気持ちが静かになってきた。
いつの間にか片頭痛も気にならなくなっている。

槍ヶ岳に雲がかかり、寒くなってきたこともあり、Kさんも先着していた写真愛好家の方も下山してゆくが、何となく独り山頂に留まり景色を眺める。
夕日に染まる山々と空の景色をただただ眺める。
ゆったりと暮れゆく時間帯を静かに過ごす。





日が落ち、槍ヶ岳の上部に三日月が覗き出すと、「はやく下山しろ！」と言わんばかりに、すぐ背後から雷鳥の鳴き声が聞こえてきた。


暮れるまではゆったりだが、ひとたび日が沈んでしまうと暗くなるのは早い。
あちこちから聞こえてくる雷鳥の鳴き声に急かされて、速足でガレ場を下ってゆく。

常念小屋テン場に戻る頃はすっかり暗くなってしまい、他のテントからは既に寝息が聞こえていた。
こちらも簡単な食事をして、山頂で見た景色の余韻に浸りながら早々と床に就いた。